Generationswechsel im Vendôme: Joachim Wissler übergibt an Dennis Kuckuck

Ein Wendepunkt in der deutschen Spitzengastronomie

Am 17. September 2025 erreichte die deutsche Gourmetwelt eine Nachricht, die für Aufmerksamkeit und Diskussionen sorgte. Das Althoff Grandhotel Schloss Bensberg in Bergisch Gladbach und Joachim Wissler gaben bekannt, dass sich der vielfach ausgezeichnete Spitzenkoch nach 45 Jahren am Herd aus der aktiven Tätigkeit zurückzieht. Ein Vierteljahrhundert prägte er als Küchenchef das Restaurant Vendôme, das unter seiner Leitung zu einer der ersten Adressen Europas aufstieg. Zum 31. Oktober 2025 übergibt er die kulinarische Leitung an seinen langjährigen Sous Chef und Vertrauten Dennis Kuckuck.

Damit setzt das Haus auf eine Kombination aus Vertrauen, Kontinuität und Qualität. Wissler selbst beschreibt diesen Schritt als Ausdruck von Dankbarkeit und Weitblick. Für die deutsche Gastronomie markiert die Übergabe ein neues Kapitel in einer Erfolgsgeschichte, die international Maßstäbe setzte.

Joachim Wissler als prägende Figur der Neuen Deutschen Schule

Seit der Eröffnung des Vendôme im Jahr 2000, gemeinsam mit Hotelunternehmer Thomas H. Althoff, bestimmte Joachim Wissler den Stil des Hauses. Der gebürtige Hildesheimer gilt als einer der bedeutendsten Vertreter der Neuen Deutschen Schule, die moderne Kreativität mit regionaler Verwurzelung verbindet. Sein Anspruch bestand darin, Tradition und Innovation miteinander zu vereinen, beste Produkte zu verarbeiten und Gerichte zu kreieren, die Geschichten erzählen.

Seine Handschrift zeichnete sich durch technische Präzision, komplexe Aromenkombinationen und eine klare Struktur aus. Unter dieser Philosophie führte er das Vendôme innerhalb weniger Jahre an die internationale Spitze. Die Auszeichnungen belegen diesen Erfolg. Viele Jahre lang hielt das Restaurant drei Sterne im Guide Michelin, zuletzt war es mit zwei Sternen gelistet und zählt weiterhin zu den renommiertesten Gourmetadressen Europas.

Eine Ära voller Spitzenleistungen

Ein Vierteljahrhundert an der Spitze eines der bedeutendsten Restaurants des Landes ist eine Leistung, die in der internationalen Gastronomie außergewöhnlich bleibt. Wissler verband Perfektion mit Leidenschaft und Innovationskraft. Unter seiner Leitung wurde das Vendôme zu einem Synonym für avantgardistische Küche, die Gäste aus aller Welt nach Bergisch Gladbach zog. Der Rückzug ist für ihn ein wohlüberlegter Schritt. Er blickt auf eine erfüllte Karriere zurück, in der er nicht nur als Koch, sondern auch als Mentor und Wegbereiter entscheidende Impulse setzte. Gleichzeitig betont er, weiterhin eng mit der Althoff-Gruppe verbunden zu bleiben und dort seine Erfahrung einzubringen.

Dennis Kuckuck übernimmt die Verantwortung

Mit der Entscheidung, Dennis Kuckuck zum Küchenchef zu machen, zeigt sich die nachhaltige Strategie des Hauses. Kuckuck ist seit vielen Jahren Teil des Teams und kennt Strukturen, Abläufe und Philosophie des Vendôme bis ins Detail. Seine enge Zusammenarbeit mit Wissler und die langjährige Rolle als Sous Chef haben ihn optimal vorbereitet, nun die Leitung zu übernehmen. Die Wahl signalisiert sowohl Kontinuität als auch die Bereitschaft, neue Ideen einzubringen. Für Stammgäste bedeutet dies eine behutsame Weiterentwicklung, die den Charakter des Hauses wahrt. Kuckuck steht für eine Generation von Köchen, die das Erbe der großen Meister respektiert und zugleich eigene Akzente setzt.

Dankbarkeit und Anerkennung

Auch Hotelgründer Thomas H. Althoff würdigt den Schritt mit Respekt. Ein Vierteljahrhundert kulinarische Spitzenleistung stehe für Ausdauer, Leidenschaft und Können. Gleichzeitig unterstreicht er die Bedeutung, dass Wissler dem Unternehmen in beratender Funktion erhalten bleibt. Wissler selbst bedankt sich für das Vertrauen und die Zusammenarbeit der letzten 25 Jahre. Mit der Übergabe sieht er großes Potenzial, die Erfolgsgeschichte des Vendôme fortzuschreiben und gleichzeitig neue Impulse zu setzen. Diese Haltung spiegelt die Unternehmenskultur wider, die auf Loyalität, langfristiger Zusammenarbeit und gegenseitiger Wertschätzung baut.

Die künftige Rolle von Joachim Wissler

Auch wenn Wissler die aktive Leitung abgibt, bleibt er der Althoff-Gruppe treu. Als Teil des Management-Boards und kulinarischer Berater wird er seine Erfahrung einbringen, Trends aufgreifen, Küchenchefs unterstützen und die kulinarische Handschrift der Häuser weiterentwickeln. Für ihn eröffnet sich so eine neue Rolle, in der er strategisch arbeiten und seine Leidenschaft für Kulinarik in anderem Rahmen fortführen kann. Damit bleibt er ein prägender Akteur der deutschen Spitzengastronomie, auch wenn er nicht mehr täglich im Vendôme kocht.

Das Restaurant Vendôme als kulinarisches Wahrzeichen

Seit seiner Gründung hat sich das Restaurant Vendôme im Althoff Grandhotel Schloss Bensberg zu einem internationalen Wahrzeichen der Haute Cuisine entwickelt. Luxuriöses Ambiente, exzellenter Service und avantgardistische Küche machen es zu einem Ort, an dem Kulinarik zum Gesamtkunstwerk wird. Viele kulinarische Meilensteine der letzten Jahrzehnte tragen die Handschrift von Joachim Wissler. Mit der neuen Leitung durch Dennis Kuckuck schlägt das Vendôme nun ein weiteres Kapitel auf. Ziel bleibt es, Gästen weit mehr als ein Mahl zu bieten. Atmosphäre, Service und Kulinarik sollen weiterhin unvergessliche Erlebnisse schaffen, die weit über den Genuss hinausgehen.

Bedeutung für die deutsche Gastronomie

Der Generationswechsel im Vendôme ist ein Symbol für den Wandel in der deutschen Spitzengastronomie. Nach Jahrzehnten, in denen prägende Persönlichkeiten wie Wissler dominierten, rückt jetzt eine Generation nach, die internationale Erfahrung, fundierte Ausbildung und kreative Eigenständigkeit verbindet. Dieser Schritt unterstreicht den Anspruch Deutschlands, auch gastronomisch eine führende Kulturnation zu sein. Der Einfluss reicht über die Region Bergisch Gladbach hinaus und zeigt, dass die deutsche Küche auf internationalem Niveau konkurrenzfähig bleibt.

Stimmen aus der Branche

Die Nachricht löste in der gesamten Branche große Resonanz aus. Kollegen, Kritiker und Wegbegleiter würdigten Wisslers Leistungen und seine prägende Rolle. Besonders hervorgehoben wurde die Wahl eines Nachfolgers aus den eigenen Reihen. Sie zeigt, dass das Vendôme auf nachhaltige Personalentwicklung, Loyalität und Vertrauen setzt – Werte, die in der Spitzengastronomie zunehmend an Bedeutung gewinnen.

Ein Ausblick in die Zukunft

Mit Dennis Kuckuck als neuem Küchenchef richtet sich der Blick auf die kommenden Jahre. Die Gäste können sich auf eine Küche freuen, die die Tradition des Hauses wahrt und zugleich Raum für neue Ideen schafft. Ziel bleibt, das Vendôme als eine der führenden Gourmetadressen Europas zu festigen. Für Joachim Wissler eröffnet der Rückzug eine neue Rolle mit strategischem Schwerpunkt und mehr Freiraum. Für Gäste, Mitarbeiter und die gesamte Branche markiert dieser Moment den Beginn einer spannenden neuen Etappe in der deutschen Spitzengastronomie.

Quelle: Wilde & Partner, 26.09.2025
Bilder: Errik Chmil, Redaktion